Istanbul on Turkin suurin kaupunki. Se myös lukeutuu yksiin maailman suurista metropoleista ja se on maailman ainoa kaupunki, joka sijaitsee kahdella eri mantereella. Nähtävyydet, kulttuuri, historia ja ruoka ovat kaikki asioita, miksi Istanbuliin kannattaa matkustaa.

Moni suuntaa Istanbuliin etenkin sen nähtävyyksien takia, kuten Sinisen Moskeijan, Suuren basaarin ja palatsien haaremien takia. Näihin nähtävyyksiin kytkeytyy myös paljon historiaa.

Kyseessä on Euroopan toiseksi suurin kaupunki. Koko alueella asuu noin 15 miljoonaa ihmistä ja väkiluku onkin kasvanut voimakkaasti viimeisinä vuosikymmeninä, mutta jo 1500-luvulta lähtien. 1960-luvulla väkiluku paisui yli 1,5 miljoonan asukkaan määrään.

Kaupunkilomakohteena Istanbul on vallan mainio. Se sopii oikeastaan kenelle tahansa ja vierailu onnistuu ympäri vuoden. Kaupunki on hyvin suuri, mutta silti lyhyelläkin lomalla on mahdollista saada paljon irti kaupungista. Suorat lennot vievät matkaajan helposti Suomesta suoraan Istanbuliin. Matkoja voi tehdä niin omatoimisesti kuin matkatoimistojen kautta.

Istanbulin historiaa

Kaupunkina Istanbul oli maailman suurimpia Rooman hajoamisen jälkeen. Rooma hajosi vuonna 400 jälkeen kristuksen syntymän. Kaupunki säilytti asemansa reilun vuosituhannen ajan, kunnes 1400-luvulla muslimien ja ottomaanien hallitessa kaupunkia asia muuttui. 1900-luvulla ilmeni lisää erilaisia muutoksia, kun Istanbul sai nimensä ja pääkaupungista tuli Ankara. 2000-luvulla kaupunki on noussut uuteen loistoonsa ja myös matkailijat ovat löytäneet sen. Kyseessä on nykyään yksi maailman suurimmista kaupungeista. Menneisyys luo mielenkiintoisen kokonaisuuden nykyajan kaupungille.

Kaupunki sijaitsee Euroopan ja Aasian rajalla. Toisaalla kaupunki rajautuu Mustaanmereen, kun taas toisella puolella vastassa on Marmaranmeri. Läntinen puoli kaupungista kuuluu Eurooppaan ja Itäinen taas Aasiaan.

Kaupungin historia on monipuolinen ja siihen vaikuttaa sen sijainti kahden kulttuurin leikkauspisteessä. Istanbulilla on ollut useita nimiä vuosien saatossa. Monet tuntevat paikan Bysanttina tai Konstantinopolina. Eri hallitsijat ovat halunneet nimetä paikan aina omien mieltymyksiensä mukaan. Hallitsijat ovat aikojen saatossa olleet niin kreikkalaisia, roomalaisia kuin myös turkkilaisia, jotka yhä hallitsevat Istanbulissa. Paikkaa voisikin kuvailla Euroopan sulatusuunina, joka yhdistää erilaisia kulttuureja.

Kiehtovat kulttuurinähtävyydet

Etenkin kulttuurinähtävyydet ovat hyvin tunnettuja Istanbulissa. Paikalta löytyy museoita ja muita mielenkiintoisia nähtävyyksiä. Monia kulttuurillisesti tärkeitä kohteita on pyritty säilymän ja ne ovatkin säilyneet tähän päivään asti.

Nähtävyydet ovat maailmankuuluja. Museoiden lisäksi kaupungissa voi vierailla monissa moskeijoissa ja vain kävellä ympäriinsä sekä ihastella kaupunkia. Monet kohteet vaativat hieman pidemmän vierailuajan, jotta nähtävyyksistä saa paljon irti.

Istanbul nähtävyydet pähkinänkuoressa

Kiinnostava listaus siitä, mitä ainakin kannattaa kaupungissa nähdä.

Hagia Sofia

Tämä on monelle ei Istanbulissa vierailleelle tuttu kohde varmasti. Alunperin kirkko on ollut kristillinen, sittemin moskeija ja museo. Sijainti tällä paikalla on Topkapin palatsin alueella, jossa myös muut tunnetut nähtävyydet sijaitseva. Se on toiminut aikoinaan niin kirkkona, moskeijana kuin nyttemin museona.

Kristillisen kirkon mahtavimpana kirkkona Hagia Sofia toimi lähes vuosituhannen ajan. Aikoinaan 500-luvulla Justianus I rakennutti Hagia Sofian kirkon tarkoituksenaan palauttaa Rooman valtakunnan suuri kukoistus Konstantinopoliin, tätä kestikin jonkin aikaa. Kuitenkin vuonna 1453 ottomaanit valtasivat kaupungin ja kirkko ei ollut enää kristillinen.

Ottomaanien valtauksen myötä kaikki kirkot, jotka luovuttivat taistelematta säilyivät kristillisinä. Ikävä kyllä, kirkot, jotka hankaloittivat vallankumousta muutettiin moskeijoiksi. Täten Hagia Sofiastakin tuli moskeija. Merkittävänä moskeijana se toimi vuoteen 1935, jonka jälkeen se päätettiin muuttaa museoksi. Sen toiminnasta on kiistelty monesti, ja se on haluttu palauttaa takaisin moskeijaksikin monesti. Heinäkuussa 2020 näin tapahtuikin, kun Turkin korkein hallinto-oikeus totesi ettei muutokselle ole mitään estettä.

Paikalla kannattaa käydä myös sisällä, vaikka se on ulkoasultaankin erittäin upea. Mosaiikit voi nähdä pääsylippujen hinnalla, mutta hienoimmat mosaiikit kuitenkin on saatavilla vain erillisellä lipulla.

Jos olet kiinnostunut näkemään turkkilaisen kylpylän, sellainen on myös Hagia Sofian vieressä. Tämä turkkilainen kylpylä rakennettiin vuonna 1556. Pääsyliput ovat melko kalliit, mutta ehdottomasti hintansa arvoiset, sillä Hagia Sofia on hyvin historiallinen nähtävyys ja aikansa parhaimpia näytteitä Bysantin arkkitehtuurista.

Ruuhkaista paikalla on varmasti aina, mutta pahimmat ajat ovat etenkin viikonloput ja iltapäivät. Aamut ovat yleensä hiljaisempia. Huhtikuusta lokakuuhun aukioloajat ovat pidemmät ja tämän jälkeen paikka on lyhyemmän aikaa auki.

Topkapin palatsi

Tämä palatsi kuuluu Istanbulin parhaimpiin nähtävyyksiin. Topkapin palatsi rakennettiin 1400-luvulla, kun ottomaanit olivat vallanneet Istanbulin, tosin silloisen Konstantinopolin. Paikka toimi aina 1800-luvulle asti sultaani Mehmetin asuinpaikkana. Museoksi palatsi muutettiin 1920-luvulla.

Alueena palatsi ja sen ympäristö on hyvin laaja. Jotkut alueet vaativat palatsissa erillisen sisäänpääsymaksun. Esimerkiksi haaremiin joutuu maksamaan erikseen sisään. Useita tunteja saa kulutettua palatsin neljään erilaiseen sisäpihaan. Voit osallistua palatsissa kuitenkin myös opastettuun kierrokseen, jolloin voit saada yksityiskohtaisempaa tietoa palatsin historiasta. Etenkin kesäaikaan iltapäivät ovat hieman ruuhkaisempia turistien johdosta, joten palatsiin kannattaa suunnata heti aamusta.

Aikaa palatsiin tutustumiseen menee ainakin puoli päivää, niin iso se on. Huhtikuusta lokakuun loppupuolelle aukioloajat ovat laajemmat ja talviaikaan hieman lyhyemmät. Lapset, jotka ovat alle 12-vuotiaita pääsevät palatsiin ilmaiseksi, paitsi haaremiin ikäraja on 6-vuotta.

Kaikkea palatsissa ei saa kuvata ja koskaan paikalla ei saa käyttää salamavaloja. Ammattimainen kuvaaminen on taas kokonaan kielletty.

Sininen moskeija

Sultan Ahmet rakennutti 1600-luvulla itselleen moskeijan. Koko alue on nykyään nimetty tämän sultaanin mukaan. Moskeija sijaitsee Hagia Sofian naapurissa ja sen oli aikoinaan tarkoitus syrjäyttää naapurimoskeija. Ulkoasultaan moskeija on hyvin kaunis ja sama kauneus jatkuu myös rakennuksen sisällä.

Moskeijaan ei ole pääsymaksua, mutta huomionarvoista on, että moskeija on yhä aktiivisesti käytössä. Sisäänpääsyä voi joutua odottamaan, sillä paikka on hyvin suosittu. Monesti vilkkaina aikoina massan mukana joutuu vain lipumaan läpi moskeijan. Muslimit pääsevät sisään paikkaan vain pääovista, jos he tulevat paikalle uskonnollisissa tarkoituksissa. Turistit pääsevät sisään etelänpuoleisista ovista.

Muutaman asian huomioiminen on tärkeää, kun matkustaa muslimialueelle sekä uskonnolliseen paikkaan vierailulle. Moskeijassa ei kannata vierailla rukousaikoihin, sillä silloin paikalla on hyvin paljon paikallisia. Etenkin perjantaita kannattaa vältellä, sillä se on päivä, jolloin ihmiset rukoilee paljon. Kengät tulee riisua moskeijan ulkopuolelle säilytykseen omaan muovipussiin, sillä kengillä ei saa kävellä moskeijassa sisällä.

Miehille ja naisille on omat pukeutumissäännöt moskeijaan. Siinä missä miesten pitää peittää kyynärpäät ja polvet, tulee naisten peittää myös hiuksensa. Paikalle on siis syytä suunnata pidemmässä vaatetuksessa. Naisten ei tarvitse tuoda paikalle omaa huivia, vaan moskeijan edestä voi veloituksetta lainata huivia.

Ilmasto on myötämielinen ympäri vuoden

Vuodenajasta riippumatta Istanbul on hyvin aurinkovarma matkailukohde. Se sijaitsee sen verran etelässä, joten säät ovat usein myötämieliset vuodenajasta riipumatta. Kuitenkin kaupungin ilmastoa leimaa sijainti kahden meren värissä. Talvisin on yleensä viileämpää kuin muualla Välimerellä. Kesäaika on taas hyvin kuuma ja tukahduttava. Vaikka aurinkoa olisi, ilma voi talvisin olla hyvinkin viileä.

Liikkuminen kaupungissa

Istanbul on helppo paikka liikkua, vaikka kaupunki onkin hyvin iso. Pääosin kaupungissa on helppo liikkua juuri kävellen, sillä monet nähtävyydet ovat lähellä toisiaan. Osiin alueista on jopa helpoin tutustua juuri kävellen. Esimerkiksi Sultanahmetin kadut ovat hyviä kävelyä varten ja siellä on helppo viettää aikaa. Myös raitiovaunulla liikkuminen kuitenkin kaupungissa mahdollista. Raitiovaunulla voi siirtyä kätevästi etenkin suurille ja tunnetuille nähtävyyksille, jos kävely ei miellytä.

Istanbulissa on myös olemassa oma metroverkosto. Matkailijan voi olla helppo siirtyä metrolla paikasta toiseen, mutta kannattaa huomioida, että metroverkosto on hyvin laaja ja se voi olla sekava. Metroasemat ovat isoja ja siirtymiset itse aseman ja laiturin välillä voi oikeasti kestää. Tästä johtuen lyhytkin matka voi kestää metrolla yllättävän kauan. Metro on etenkin hyvä kulkuneuvo, jos haluat siirtyä Istanbulissa Aasian puolelle tai lähteä viettämään aikaa basaarille.

Tee ostoksia basaarilla

Basaarit ovat osa Turkin kulttuuria ja niitä löytyy myös Istanbulissa. Ylipäätään ostoksia voi tehdä samalla kun kiertää kaupungissa. Vastaan kaupungissa voi tulla tuttuja länsimaisia tuotteita, mutta myös uudempia tuttavuuksia. Etenkin mausteet on sellaisia, joita Turkista halutaan tuoda Suomeen. Myös erilaisia käsitöitä, silkit ja tekstiilit ovat haluttua tavaraa ja niitä tuodaan paljon tuliaisena. Yleensä tuotteet ovat valmistettu Turkissa tai ne on tuotu Kiinasta Turkkiin. Ennen silkkitie kulkikin juuri Turkin läpi Eurooppaan, joten nämä perinteet näkyvät yhä Turkin kaupassa.

Silkkitie ja Turkin historia kaupan keskuksena Idän ja Lännen välillä näkyy siis yhä. Turistien kannattaa suunnata kaupungin basaareille, vaikka aikeissa ei olisikaan ostaa mitään. Esimerkiksi Suuri basaari ja Maustebasaarit tarjoavat vanhan ajan tunnelmaa. Tinkiminen kuuluu basaarin tapoihin tehdä kauppaa, joten tämä kannattaa pitää mielessä kun ostoksille lähtee.

Suuri basaari on yksi maailman vanhimmista kauppapaikoista. Paikalla voi yhä käydä kauppaa erilaisista tuotteista, kuten kankaista ja silkistä. Myös mattoja on valikoimissa ja muuta käyttötavaraa. Maustebasaarin valikoimiin kuuluu taas nimensä mukaan mausteet. Lisäksi turkkilaista katuruokaa voi löytää ja maistella Maustebasaarissa.

Tavat ja turvallisuus

Monia saattaa huolettaa Turkin ja etenkin Istanbulin turvallisuus. Tähän on syytä kiinnittää huomiota, mutta mitään hätää ei ole. Istanbul on kohtuullisen turvallinen matkusutuskohde ja siellä matkatessa pääsee pitkälle jo maalaisjärjellä. Kuitenkin matkaajan on syytä varoa taskuvarkauksia, näitä kuitenkin on jokaisessa suuressa kaupungissa mahdollista tapahtua.

Islam ei rajoita Turkissa pukeutumista, on silti kohteliasta miettiä, miten missäkin paikassa pukeutuu. Etenkin moskeijavierailuille tulee varautua pitkin peittävin vaattein. Julkisilla paikoilla on hyvä pukeutua kunnioittavasti.

Joskus kaupungissa on poliittisia mielenosoituksia, joka voi aiehuttaa levottomuutta. Kokoontumiset järjestetään usein Taksmin aukiolla. Mielenosoitusten tieltä kannattaa pysytellä poissa, vaikka ne eivät yleensä olekkaan vaarallisia.

Englannilla pärjää vallan mainiosti kaupungissa, vaikka paikalliset puhuvatkin turkkia. Muutama sana on aina kohteliasta opetella kohdemaan kielellä ja se voi myös olla hyödyksi joissain tilanteissa.

Matkustaminen maahan

Suomesta pääsee nykyään hyvin helposti Istanbuliin. Kaupungin lentokenttä toimii monesti risteyskohtana Aasiaan menevien lentojen kohdalla, mutta kaupunkiin kannatta myös itsessään tehdä lomamatkoja.

Muutamat lentoyhtiöt lentävät suoraan Suomesta Istanbuliin. Yksi lentoyhtiöistä on turkkilainen Turkish Airlines. Matkaaminen maahan on edullista omatoimisesti, mutta tällöin lennot ja hotelli tulee itse varata. Järjetetty matka voi olla helppo vaihtoehto, jolloin ei tarvitse itse miettiä matkan järjestelyistä sen kummemmin. Kuitenkin järjestettyjä lomamatkoja järjestetään enemmän muualle Turkkiin kuin Istanbuliin.

Lentomatka on noin kolme ja puoli tuntia, joten se ei ole kauhean pitkä. Hyvä puoli on, että kello on samassa ajassa Suomessa ja Istanbulissa, joten aikaeroa ei synny. Turkki ei kuitenkaan siirrä kellojaan, joten talvisin ollaan Suomea tunnin jäljessä.

Istanbul nähtävyydet lyhyesti

• Hagia Sofia
• Sininen moskeija
• Topkapin palatsi